대표작: 《고교처세왕》, 《오 나의 귀신님》, 《내일 그대와》, 《하이바이, 마마!》, 《환혼》 시리즈
왜 유제원 PD는 ‘감성과 위트의 균형을 잡는 로맨스 장르의 대표 감독’인가?
유제원 PD는 국내 드라마계에서 ‘감성적인 로맨스’와 ‘개성 있는 판타지’를 조화롭게 연출하는 감독으로 꼽힙니다. 그의 작품은 대체로 따뜻한 감정을 기반으로 하지만, 단순히 멜로에 머물지 않고 캐릭터의 매력을 돋보이게 하며, 서사 구조에 독특한 위트와 상상력을 더해 새로운 장르를 만들어냅니다. 대표작 《오 나의 귀신님》은 귀신이라는 비현실적인 설정 속에서도 진정성 있는 로맨스를 구축해 폭넓은 대중의 공감을 얻었습니다. 이후 《내일 그대와》, 《하이바이, 마마!》 등에서 삶과 죽음, 시간과 인연 같은 철학적 주제를 감정 중심으로 풀어내며, 감성적 연출의 장인으로 자리매김하게 됩니다. 유제원은 이야기를 거창하게 만들지 않습니다. 오히려 일상의 순간들, 사람 사이의 감정 변화에 집중하면서도, 그 안에 판타지나 비일상적 요소를 위화감 없이 녹여내는 데 탁월한 능력을 보여줍니다. 그래서 그의 연출은 늘 ‘잔잔하지만 깊은 여운’을 남깁니다.
성장 배경과 연출 커리어
유제원 PD는 CJ ENM 계열 드라마국 소속으로, 다양한 tvN 드라마를 통해 연출 커리어를 탄탄히 쌓아왔습니다. 초창기에는 조연출로 활동했지만, 2014년 《고교처세왕》으로 첫 단독 연출 데뷔를 하며 주목받기 시작했습니다. 그는 첫 작품부터 비현실적인 설정(고등학생이 대기업 본부장이 되는 이야기)을 현실적인 정서로 녹여내는 연출력을 보였고, 이후 《오 나의 귀신님》을 통해 로맨스와 코믹, 판타지를 결합한 유쾌한 연출로 이름을 알렸습니다. 특히 이 드라마는 배우들의 연기와 조화를 이끄는 ‘감정 디렉팅’에서 높은 평가를 받았습니다. 그의 작품은 대부분 젊은 세대를 중심으로 강한 팬층을 형성하고 있으며, 최근에는 《환혼》 시리즈를 통해 판타지 시대극이라는 새로운 장르에 도전하며 폭넓은 스펙트럼을 입증했습니다. 넷플릭스를 비롯한 OTT 플랫폼에서도 인기를 얻으며 글로벌 시장에서도 경쟁력을 인정받고 있습니다.
대표작과 연출 스타일
유제원 PD는 ‘연출자가 보이지 않는 연출’을 지향합니다. 배우의 감정을 자연스럽게 끌어내고, 대사나 장면마다 감정선이 끊기지 않도록 연결감을 부여하는 연출이 특징입니다. 그래서 그의 드라마는 자극적이거나 작위적이지 않고, ‘현실 속 비현실’을 자연스럽게 수용하게 만듭니다. 《하이바이, 마마!》는 죽은 엄마가 환생해 가족을 바라보는 이야기를 섬세한 감성으로 풀어내며, 슬픔과 희망을 동시에 담은 작품으로 많은 사랑을 받았습니다. 《환혼》 시리즈에서는 완전히 새로운 세계관을 만들며 연출의 스케일을 확장했고, 복잡한 캐릭터 구성과 액션, 판타지 요소까지 안정적으로 조율하는 능력을 보여줬습니다. 유제원의 드라마는 시각적인 화려함보다 감정선 중심의 구성을 선호합니다. 조명, 음악, 카메라 워크가 모두 인물의 감정을 강조하기 위한 장치로 활용되며, 일상의 디테일과 판타지가 자연스럽게 어우러지는 장르 연출의 교과서로 평가받고 있습니다.
평론과 대중의 평가
유제원 PD는 비평가들로부터 “한국형 감성 드라마의 교본을 쓰는 감독”이라는 찬사를 받습니다. 복잡한 이야기를 단순한 감정으로 풀어내는 힘, 캐릭터의 말과 행동 하나하나에 정서를 실어 전달하는 능력에서 높은 평가를 받습니다. 《오 나의 귀신님》은 “로맨스 코미디의 완성형”, 《하이바이, 마마!》는 “현실과 환상을 아우른 감정 드라마”로 호평받았습니다. 시청자들 역시 유제원의 드라마에 대해 “보면 따뜻해진다”, “기억에 오래 남는다”, “연출자가 배우의 감정을 정말 잘 이해한다”는 반응을 보이며 꾸준한 신뢰를 보내고 있습니다. OTT 시대에 접어든 지금, 그의 드라마는 한국 감성 콘텐츠의 대표주자로 글로벌 팬층의 지지를 얻고 있습니다.
감정의 선율을 따라가는 따뜻한 이야기꾼
유제원 PD는 ‘사람의 감정’이라는 본질을 중심에 둔 드라마를 꾸준히 연출해왔습니다. 그는 로맨스를 넘어 삶의 애틋함, 가족의 의미, 인연의 소중함을 감각적인 화면과 내러티브로 풀어냅니다. 판타지와 현실의 경계를 넘나들되, 늘 공감과 따뜻함을 잊지 않는 연출자는 흔치 않습니다. 앞으로도 유제원은 감정 중심 서사를 바탕으로 한 장르 드라마를 통해 한국 드라마의 감성과 완성도를 동시에 이끌어갈 것으로 기대됩니다. 그의 다음 작품이 기다려지는 이유는 단지 새로운 이야기가 아니라, ‘그 감정을 어떻게 보여줄까’에 대한 기대 때문입니다.