대표작: 《뿅뿅 지구오락실》, 《출장 십오야》, 《슬기로운 캠핑생활》
왜 이지훈 PD는 ‘세계관과 예능을 융합한 연출자’로 주목받는가?
이지훈 PD는 전통적인 예능 문법을 과감히 탈피해, 가상의 세계관과 게임 요소를 융합한 실험적 포맷으로 새로운 트렌드를 창조한 인물입니다. 《뿅뿅 지구오락실》은 출연진이 몬스터를 잡으러 간다는 설정의 세계관을 기반으로, 현실과 판타지가 뒤섞인 신선한 예능 구성을 보여줍니다. 특히 각 출연자에게 명확한 캐릭터와 서사를 부여해 시청자가 이들의 여정을 마치 한 편의 RPG처럼 따라가게 만듭니다. 그가 연출한 콘텐츠는 단순한 리얼리티가 아니라, 몰입형 내러티브가 살아 있는 ‘스토리텔링형 예능’으로 분류됩니다. 예능도 설정과 연출, 세계관 설계가 가능한 장르라는 것을 입증한 인물이 바로 이지훈 PD입니다.
성장 배경과 연출 커리어
CJ ENM에서 활동 중인 이지훈 PD는 나영석 사단의 일원으로 성장하며, 스튜디오형 예능과 관찰형 포맷을 모두 경험한 연출자입니다. 그는 《출장 십오야》에서 다양한 포맷과 프로그램의 크로스오버를 연출하며 기획력과 제작 감각을 인정받았고, 이후 《뿅뿅 지구오락실》 시리즈로 자신만의 장르를 확립했습니다. 예능에서 세계관을 만드는 방식은 다소 생소했지만, 이지훈은 게임 구조와 캐릭터 중심의 서사를 접목함으로써 방송 포맷에 신선함을 더했고, 이는 시청자뿐 아니라 제작자들 사이에서도 큰 주목을 받았습니다.
그는 리얼리티, 버라이어티, 드라마적 요소를 조합할 줄 아는 유연한 사고와 빠른 기획 반응력을 지닌 연출자로, OTT 시대에 적합한 ‘확장 가능한 예능 세계관’을 구축할 줄 아는 인물로 평가받고 있습니다. 특히 그는 실험적인 기획을 주저하지 않고, MZ세대의 감성과 콘텐츠 소비 흐름을 빠르게 반영하는 제작자로도 주목받고 있습니다.
대표작과 연출 스타일
《뿅뿅 지구오락실》은 이지훈 PD의 연출 세계가 가장 잘 드러난 작품입니다. 단순한 여행 예능에서 탈피해, 게임의 구조와 캐릭터 중심의 서사를 결합한 이 프로그램은 예능 포맷의 경계를 확장시켰습니다. 각 출연자는 고유한 캐릭터와 임무를 수행하며, 프로그램은 이들의 여정을 따라가는 방식으로 구성됩니다. 이지훈 PD는 이를 위해 퀘스트, 미션, 보상 시스템 등을 현실 예능에 유기적으로 배치해 ‘세계관이 있는 예능’이라는 장르를 창출했습니다.
그의 연출은 시청자가 마치 한 편의 게임이나 드라마를 감상하듯 따라가도록 유도합니다. 내러티브는 출연자의 자발성과 상황에 의해 흘러가되, 전체적인 기획은 철저하게 계산되어 있습니다. 또한 빠른 편집, 효과음, BGM, 그래픽 요소를 적극 활용해 디지털 세대가 쉽게 몰입할 수 있도록 구성한 점도 특징입니다. 예능을 단지 웃음만이 아닌, 세계관과 감정, 탐험의 요소로 채워가는 그의 방식은 차별화된 연출 철학을 보여줍니다.
평론과 대중의 평가
이지훈 PD는 “예능에 세계관을 입힌 최초의 연출자 중 한 명”이라는 평가를 받고 있습니다. 기존 예능이 리얼리티나 인간관계에 집중해 왔다면, 그는 캐릭터와 배경, 룰을 설계하여 시청자가 프로그램 안에서 마치 한 세계에 입장한 것처럼 느끼게 만드는 데 집중합니다. 《뿅뿅 지구오락실》은 “게임처럼 빠져드는 예능”, “스토리텔링이 살아 있는 새로운 장르”라는 호평을 받았으며, 시청자들로부터 “다음 회차가 기다려지는 예능”이라는 반응을 끌어냈습니다.
특히 이지훈의 예능은 팬덤 형성과 콘텐츠 2차 창작(밈, 팬아트 등)에도 적합한 구조를 갖추고 있어, 콘텐츠 확장성과 브랜드화 가능성에서도 높은 평가를 받고 있습니다. 그는 지금도 ‘스토리텔링 예능’, ‘확장형 포맷’, ‘몰입형 캐릭터 콘텐츠’를 지향하며, 예능의 진화를 이끄는 핵심 연출자로 주목받고 있습니다.