왜 최영훈 PD는 ‘감정을 조용히 관통하는 연출자’인가?
최영훈 PD는 장르나 설정보다 사람의 내면, 그 안에서 움직이는 ‘감정의 결’을 섬세하게 그려내는 연출자로 평가받고 있습니다. 《로맨스는 별책부록》, 《나의 해방일지》 등에서 보여준 그의 연출은 강한 메시지를 외치기보다는 조용히 말 건네듯 시청자의 마음속으로 들어갑니다. 극적인 사건 없이도 공감과 여운을 남기는 그의 작품은 “느리지만 깊은” 드라마의 전형으로 자리 잡았습니다. 신선한 충격 자체로 다가옵니다.
특히 《나의 해방일지》는 지금의 최영훈을 단순한 멜로드라마 감독이 아니라, 인간 내면을 시처럼 풀어낼 줄 아는 이야기꾼으로 격상시킨 대표작입니다. 도시 근교의 작은 마을에서 살아가는 세 남매의 무기력하고 밋밋한 일상을 통해 ‘진짜 나’로 돌아가는 과정을 깊이 있게 조명하며, 많은 이들에게 위로와 울림을 남겼습니다. 그는 사건을 이끌기보다는 감정을 따라가는 연출을 보여주며, 점점 더 많은 이들의 기대를 모으고 있습니다.
성장 배경과 연출 커리어
최영훈 PD는 JTBC 드라마국 출신으로, 일찍이 장르에 얽매이지 않고 인간 중심의 이야기를 풀어내는 연출력으로 주목을 받기 시작했습니다. 그는 초기부터 ‘감정의 미세한 진동’을 포착하는 데 탁월한 연출 감각을 보여주었으며, MBC 출신이기도 한 그의 이력은 다양한 방송사 문법을 두루 경험하게 만든 자양분이 되었습니다.
초기작인 《피고인》, 《펀치》 등에서는 보다 빠른 전개와 서스펜스 구조가 강조되었지만, 이후 JTBC 이적 후 연출한 《로맨스는 별책부록》에서부터 그의 섬세한 감정 중심 연출이 본격화됩니다. 그리고 2022년 방영된 《나의 해방일지》는 최영훈 커리어의 정점을 찍은 작품으로, “현대인의 정서를 가장 정직하게 포착한 드라마”라는 극찬을 받았습니다. 어설퍼 보이지만, 진심이 녹아드는 인물묘사는 그만의 무기가 아닌가 싶습니다.
최영훈은 시나리오 중심의 드라마 흐름을 연출자로서 ‘공기처럼 느껴지는 감정의 구조’로 바꾸는 데 성공한 인물입니다. 그에게 연출이란 ‘감정을 들여다보고 풀어내는 작업’이며, 그 감정은 매우 정제된 언어와 이미지로 설계됩니다. 그는 앞으로도 그 ‘조용한 설계’로 드라마의 새로운 결을 만들어갈 가능성이 높습니다.
대표작과 연출 스타일
최영훈 PD의 대표작은 단연 《나의 해방일지》입니다. 이 작품은 일상에 갇힌 사람들의 내면을 차분하게 들여다보며, 무기력과 불안, 외로움, 그리고 ‘해방’이라는 추상적인 개념을 구체적인 서사로 끌어낸 드라마입니다. 이 드라마의 중심에는 ‘사람’이 있고, 인물의 변화는 사건보다 감정으로 표현됩니다.
그의 연출 스타일은 다음과 같은 키워드로 설명할 수 있습니다. ‘정적 속 감정’, ‘여백의 미’, ‘공감의 리듬’. 그는 긴 대사보다 숨 고르는 시선, 조용한 공기, 음악 없이 흐르는 장면으로 인물의 심리를 표현합니다. 그래서 그의 드라마는 겉보기에 특별한 사건이 없어 보이지만, 정작 시청자는 눈을 떼지 못합니다.
《로맨스는 별책부록》에서는 출판사라는 공간을 통해 어른들의 일과 사랑, 자아와 타인의 기대 사이의 괴리를 현실감 있게 표현했습니다. 그는 어떤 공간이든 감정을 담는 그릇으로 삼으며, 그 안에서 캐릭터들이 ‘진짜 나’로 존재하도록 만들어 줍니다. 한 마디로 말해, 최영훈의 연출은 삶을 연출하는 방식입니다.
평론과 대중의 평가
평론가들은 최영훈 PD를 “한국 드라마에서 가장 서정적인 감정을 설계하는 감독”으로 평가합니다. 특히 《나의 해방일지》는 그 해를 대표하는 작품 중 하나로 손꼽히며, “감정 서사의 새로운 전범을 제시했다”는 평을 이끌어냈습니다. 언론은 그의 연출 스타일을 두고 “한국형 슬로드라마의 교본”이라고 표현하기도 했습니다. 이제 그의 시도에 많은 관심이 집중되기도 합니다.
대중의 반응도 뜨거웠습니다. 《나의 해방일지》는 OTT와 넷플릭스를 통해 전 세계로 퍼져 나가며, 한국적 정서를 섬세하게 그린 작품으로 해외 시청자들의 공감도 얻었습니다. “이 드라마를 보면 숨을 쉴 수 있다”, “아무 일도 없는데 마음이 움직였다”는 리뷰는 그의 연출이 얼마나 정서 깊은 층위에 영향을 미쳤는지를 보여줍니다.
그는 단순히 드라마를 만드는 감독이 아니라, 시청자의 정서적 리듬을 조율하는 음악가와 같은 존재입니다. 소음 없이, 외침 없이, 그러나 마음속 깊이 잔잔한 파장을 남깁니다.
감정을 가장 조용하게 설계하는 이야기꾼
최영훈 PD는 한국 드라마계에서 보기 드문 ‘정서 중심 연출’의 대표주자입니다. 그는 느림의 미학을 통해 현대인의 감정을 관통하고, 일상의 균열과 관계의 맥락을 섬세하게 풀어냅니다. 그의 드라마는 사건보다는 사람, 설명보다는 공감, 소리보다는 분위기로 완성됩니다.
앞으로도 최영훈은 우리가 쉽게 지나치는 감정과 삶의 결을 포착해, 그 안에 조용히 물결치는 이야기들을 펼쳐나갈 것입니다. ‘빠르게 흘러가는 세상 속에서 천천히 감정을 되짚게 만드는 연출자’로서, 그의 이름은 한국 드라마계에 오래도록 남을 것입니다.